La nouvelle était pressentie depuis plusieurs semaines, elle est désormais officielle : Eli Iserbyt ne portera plus jamais un dossard. Le coureur belge, l’un des plus grands spécialistes du cyclo-cross de sa génération, a été contraint de mettre un terme à sa carrière professionnelle à seulement 28 ans, sur avis médical définitif.
Victime depuis de longs mois de douleurs persistantes, initialement attribuées à un problème de dos, Iserbyt souffrait en réalité d’une atteinte sévère de l’artère iliaque, une pathologie lourde et handicapante pour un sportif de haut niveau. Malgré trois interventions chirurgicales, les symptômes n’ont jamais disparu. La perte de force, l’impossibilité de pédaler efficacement et les sensations d’obstruction ont fini par rendre toute reprise impossible.
Face à cette situation, le verdict du corps médical a été sans appel : arrêter le cyclisme de compétition pour préserver sa santé. Une décision cruelle pour un coureur encore dans la force de l’âge, mais devenue inévitable.
Au cours de sa carrière, Eli Iserbyt s’est imposé comme l’un des meilleurs cyclo-crossmen du monde. Champion de Belgique, d’Europe et du monde, aussi bien chez les jeunes que chez les élites, il s’était également distingué par sa régularité exceptionnelle, lui permettant de jouer les classements généraux dans de nombreuses compétitions de référence.
Son arrêt laisse un vide immense au sein de l’équipe Pauwels Sauzen–Bingoal, qui perd son leader historique et devra désormais s’appuyer principalement sur Michael Vanthourenhout pour les grandes échéances hivernales.
Avec cette retraite forcée, c’est une page importante du cyclo-cross moderne qui se tourne, celle d’un coureur combatif, régulier et toujours redoutable sur les circuits les plus exigeants.
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