Lucinda Brand n’a pas cherché à masquer sa déception après avoir dû se contenter de la troisième place aux Championnats des Pays-Bas de cyclo-cross, disputés à Huijbergen. Grande favorite au départ après un hiver exceptionnel – 17 victoires en 20 courses – la coureuse de Baloise – Het Poetsbureau Lions repart sans la tunique rouge-blanc-bleu et avec un sentiment d’inachevé.
« Ce n’est pas pour ça que je suis venue », a-t-elle confié à l’issue de la course, conclue derrière Ceylin del Carmen Alvarado et Puck Pieterse. Rapidement distancée dans les premiers tours, Brand n’est jamais parvenue à inverser la tendance.
La Néerlandaise explique que les difficultés ont commencé avant même le départ. « Je ne sais pas si cela a un lien avec ma chute dans le Kuil de Zonhoven, mais je n’avais déjà pas de bonnes sensations toute la semaine », a-t-elle reconnu.
Dès le premier tour, les doutes se sont installés. « Je n’avais aucune confiance dans mes pneus sur ce circuit », a-t-elle précisé. Si les conditions froides ont également joué un rôle, Brand refuse d’en faire une excuse principale : « Je ne suis jamais très à l’aise dans le froid, mais avec de bonnes jambes on peut compenser. Aujourd’hui, je ne les avais pas ».
Pendant qu’Alvarado et Pieterse prenaient les commandes de la course, la championne expérimentée se retrouvait rapidement à lutter pour limiter l’écart, loin de la maîtrise affichée tout au long de la saison. Un contraste saisissant pour une coureuse qui avait semblé presque intouchable ces derniers mois.
Malgré ce résultat en deçà de ses attentes, Lucinda Brand reste l’une des grandes références du cyclo-cross féminin cet hiver, même si ce championnat national laisse un goût amer.
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