C’est une annonce qui a pris tout le monde de court à quelques jours du lancement officiel de la saison 2026. Simon Yates a décidé de mettre un terme immédiat à sa carrière professionnelle. Le grimpeur britannique, vainqueur du Giro d’Italia 2025 et de la Vuelta a España 2018, raccroche le vélo malgré un contrat encore en cours avec Visma | Lease a Bike jusqu’à la fin de l’année.
À 35 ans, le coureur né en 1990 conclut ainsi une carrière longue de 12 saisons, marquée par 36 victoires professionnelles et une régularité au plus haut niveau. Une décision d’autant plus surprenante que Yates figurait parmi les candidats pressentis pour défendre son titre sur le Giro d’Italia 2026, qu’il aurait abordé avec le dossard de tenant du titre.
L’annonce est intervenue par le biais d’une lettre publiée sur ses réseaux sociaux, dans laquelle le Britannique explique une décision mûrement réfléchie. « Pour beaucoup, cela peut être une surprise, mais ce choix n’a pas été pris à la légère. J’y ai longuement réfléchi et ce moment me semble être le bon pour m’éloigner du sport », écrit-il.
Dans ce message empreint d’émotion, Simon Yates retrace un parcours intimement lié au cyclisme, depuis ses débuts sur la piste du vélodrome de Manchester jusqu’aux plus grandes scènes du cyclisme mondial, en passant par sa participation aux Jeux Olympiques. Fier de son palmarès, il insiste également sur l’importance des moments plus difficiles : « Les jours durs et les chutes ont été tout aussi importants. Ils m’ont appris la résilience et la patience, et ont rendu les succès encore plus significatifs. »
Le Britannique a également tenu à remercier l’ensemble des personnes qui ont jalonné sa carrière. Coéquipiers, membres du staff, dirigeants et famille ont été salués pour leur soutien indéfectible. Un mot particulier a été adressé à son dernier employeur, Visma | Lease a Bike, qu’il remercie pour la compréhension et la confiance accordées : « Vous m’avez donné l’opportunité de réécrire mon histoire, et ensemble, nous y sommes parvenus. »
Enfin, Simon Yates conclut son message avec sérénité, évoquant la richesse des souvenirs accumulés au fil des années : « Je quitte le cyclisme professionnel avec un grand sentiment de fierté et de paix. Ce chapitre m’a offert bien plus que je n’aurais pu imaginer. »
Avec cette retraite soudaine, le peloton perd l’un de ses grimpeurs les plus constants et respectés de la dernière décennie, et le cyclisme tourne une page importante de son histoire récente.
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