La course élite hommes de la Coupe du monde de cyclo-cross à Zonhoven a tourné à la démonstration. Sur un circuit rendu piégeux par le sable profond et des portions gelées, Mathieu van der Poel n’a laissé aucun suspense, s’imposant en solitaire après une prestation autoritaire de bout en bout.
Dès le départ, le champion du monde a frappé fort. En quelques minutes seulement, le Néerlandais a creusé un premier écart, enchaînant les secteurs techniques avec une fluidité impressionnante. Personne n’a été en mesure de suivre son rythme infernal sur les passages les plus exigeants du parcours limbourgeois.
Derrière lui, Toon Aerts a d’abord tenté de limiter les dégâts, mais l’écart est rapidement passé au-delà des dix secondes. Pendant que Van der Poel contrôlait parfaitement son effort en tête de course, la situation devenait de plus en plus instable dans le groupe des poursuivants.
Thibau Nys a brièvement pris les commandes de la chasse, avant de voir ses ambitions s’effondrer brutalement. En difficulté sur les descentes glacées, le jeune Belge a lourdement chuté contre les barrières, brisant son cintre et mettant un terme prématuré à sa course, un coup dur également pour ses ambitions au classement général de la Coupe du monde.
Avec l’élimination de Nys, la lutte pour le podium s’est clarifiée. Tibor del Grosso s’est montré le plus solide parmi les poursuivants, prenant progressivement le dessus sur Emiel Verstrynge. Les deux hommes ont solidifié leurs positions dans les derniers tours, Del Grosso allant même jusqu’à s’offrir un saut spectaculaire sur un obstacle malgré des conditions extrêmement glissantes.
Plus loin, les chutes ont continué à marquer une épreuve impitoyable. Witse Meeussen est tombé lourdement dans la descente du Kuil, tandis qu’une bataille serrée s’est engagée pour la quatrième place. Niels Vandeputte a finalement réglé le sprint devant Aerts, avec Michael Vanthourenhout en sixième position.
En tête, Van der Poel n’a jamais été inquiété. Il a abordé le dernier tour avec une avance considérable et a franchi la ligne d’arrivée avec 45 secondes d’avance sur Del Grosso, signant ainsi une neuvième victoire consécutive et confirmant, une fois encore, sa domination actuelle sur le cyclo-cross mondial.
01 van der Poel Mathieu - 59:36
02 Del Grosso Tibor - + 45
03 Verstrynge Emiel - + 01:03
04 Vandeputte Niels - + 01:18
05 Aerts Toon - + 01:18
06 Vanthourenhout Michael - + 01:40
07 Nieuwenhuis Joris - + 01:45
08 Orts Lloret Felipe - + 01:56
09 Ronhaar Pim - + 02:04
10 Hendrikx Mees - + 02:15
11 Kamp Ryan - + 02:24
12 Boros Michael - + 02:31
13 Fontana Filippo - + 02:33
14 Michels Jente - + 02:35
15 Wyseure Joran - + 02:46
16 van der Haar Lars - + 02:51
17 Kuhn Kevin - + 03:04
18 Kuypers Gerben - + 03:08
19 Nys Thibau - + 03:22
20 Menut David - + 03:29
21 Sparfel Aubin - + 03:45
22 Bisiaux Léo - + 04:06
23 Vandebosch Toon - + 04:15
24 van den Eijnden Guus - + 04:17
25 Lelandais Rémi - + 04:20
26 Solen Keije - + 04:23
27 Bommenel Nathan - + 04:25
28 Oertzen Max - + 04:47
29 Viezzi Stefano - + 04:56
30 Coote Henry - + 05:18
31 Konwa Marek - + 05:24
32 Junquera Mario - + 06:16
33 Sommer Lars - + 06:26
34 Thomas Théo - + 06:35
35 Groenendaal Bailey - + 06:35
36 Eder Fabian - + 06:36
37 Zakrajsek Dylan - + 07:07
38 Simon Jules - + 07:35
39 Fiala Matyas - + 08:08
40 Haverdings Floris -
41 Risberg David -
42 Riman Jakub -
43 Drummond Ryan -
44 Shelton Noah -
45 Kuschla Silas -
46 Ekman Vilmer -
47 Hamm Florian -
48 Köpsel Jonas -
49 Vollmuth Aidan -
50 Turner Jacob -
51 Sargent Liam -
52 Van Kempen Jules -
53 Scott Cody -
54 Bolzan Edoardo -
55 Conaway Calvin -
56 Bates Rhett -
57 Brisebois Remi -
58 Guenther Beau -
59 Tajima Ayato -
60 Aastrup Vilmar -
61 Luksas Dovydas -
62 Frank Patrick -
63 Okayama Yuta -
64 Bruynseels Dries -
65 Endo Kosuke -
DNF De Bruyckere Kay -
DNF Dockx Aaron -
DNF Kaji Tetsuki -
DNF Meeussen Witse -
DNF Mein Thomas -
DNF Suarez Fernandez Kevin -
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