Paris-Nice : Juan Ayuso prend le maillot jaune après le chrono par équipes

Le contre-la-montre par équipes de la troisième étape de Paris-Nice 2026 a complètement rebattu les cartes du classement général. À l’issue des 23,5 kilomètres contre la montre, c’est l’Espagnol Juan Ayuso qui s’est emparé du maillot jaune, malgré la victoire d’étape de la formation INEOS Grenadiers.

L’équipe Lidl-Trek a échoué de très peu dans cet exercice collectif, terminant à seulement deux secondes de la formation britannique. Mais la solide prestation individuelle d’Ayuso dans le final lui a permis de prendre la tête du classement général.

Après trois étapes, le jeune Espagnol devance désormais Kévin Vauquelin de 2 secondes, tandis que Oscar Onley, également membre d’INEOS Grenadiers, complète le podium provisoire à 3 secondes.

Malgré ce nouveau statut de leader, Ayuso a reconnu ressentir une certaine frustration après l’arrivée. « Quand on perd pour seulement deux secondes, après le travail que l’équipe a réalisé aujourd’hui, ça fait mal. Les coureurs comme le staff ont tout donné », a-t-il confié.

Dans les derniers kilomètres du contre-la-montre, Ayuso s’est retrouvé seul pour terminer l’effort de son équipe. Son temps lui a même permis de placer temporairement Lidl-Trek en tête, avant que les INEOS ne réalisent finalement la meilleure performance.

Le leader de la course reste toutefois prudent pour la suite de la semaine. « Il reste encore beaucoup d’étapes difficiles. Tout est encore possible, mais c’est toujours agréable de porter le maillot jaune ».

Les écarts restent en effet extrêmement serrés après cette troisième étape. Derrière Ayuso, plusieurs prétendants au classement général se tiennent en quelques secondes, dont Daan Hoole à 13 secondes et plusieurs coureurs de Visma | Lease a Bike encore bien placés.

Ayuso a également souligné l’importance des bonifications, qui pourraient jouer un rôle clé dans cette édition de Paris-Nice. « Je commence à devenir un expert pour aller chercher chaque seconde de bonification », a-t-il expliqué avec le sourire.

Dans une course où les écarts se comptent pour l’instant en secondes, ces petits gains de temps pourraient bien faire la différence dans la lutte finale pour la victoire dans la Course au Soleil.