Dans le cyclisme professionnel, même une saison solide ne garantit pas toujours un contrat pour l’année suivante. Stefan de Bod en a fait l’expérience à la fin de la saison 2024. Malgré une année complète sous les couleurs d’EF Education-EasyPost, marquée notamment par une participation au Giro d’Italia, le coureur sud-africain s’est retrouvé sans équipe pour 2025.
De Bod explique pourtant avoir rempli son rôle de coéquipier tout au long de la saison et estimait avoir encore beaucoup à apporter au peloton. Mais lors de la restructuration de l’effectif pour l’année suivante, son nom n’a finalement pas été retenu dans les plans de l’équipe américaine.
Des discussions ont bien eu lieu avec Q36.5 Pro Cycling, dirigée par Doug Ryder, ancien patron de l’équipe Dimension Data où De Bod avait évolué. Mais l’arrivée de Tom Pidcock dans l’équipe a bouleversé la situation et mis fin à ses espoirs de rester à ce niveau.
Dans ce type de situation, les options sont souvent limitées pour un coureur professionnel. Certains choisissent de prendre leur retraite, d’autres se tournent vers le gravel ou rejoignent des équipes continentales européennes où les conditions et les programmes de course sont plus incertains.
Déterminé à relancer sa carrière, De Bod a opté pour une solution inattendue : rejoindre l’équipe continentale malaisienne Terengganu Cycling Team. Un choix risqué, loin du centre du cyclisme mondial situé en Europe.
Le pari était pourtant réfléchi. Plutôt que de rester dans une structure européenne de troisième division avec un calendrier limité, De Bod estimait pouvoir bénéficier en Asie d’un programme de courses solide et d’un équipement compétitif.
Cette décision audacieuse s’est finalement révélée payante. Grâce à ses performances et à sa visibilité retrouvée, le Sud-Africain a attiré l’attention du nouveau projet Modern Adventure Pro Cycling, une équipe américaine dirigée par George Hincapie.
La formation, qui ambitionne à terme de participer au Tour de France, a dévoilé son premier effectif pour la saison 2026. Parmi les coureurs recrutés figure également Leo Hayter, ancien vainqueur du Giro d’Italia U23.
Pour Stefan de Bod, ce retour dans une structure professionnelle représente une véritable renaissance sportive après une période d’incertitude. Son parcours illustre à quel point les carrières dans le cyclisme peuvent parfois basculer… avant de repartir grâce à une opportunité inattendue.
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