Auteur de deux victoires d’étape sur Tirreno-Adriatico 2026, Mathieu van der Poel affiche une forme étincelante à quelques jours de Milan-San Remo, premier Monument de la saison. Le Néerlandais de l’équipe Alpecin-Deceuninck arrive avec de solides certitudes et vise une troisième victoire sur La Primavera.
Déjà vainqueur de l’Omloop Het Nieuwsblad en février, Van der Poel semble parfaitement lancé dans sa campagne des classiques. MVDP se montre confiant quant à son niveau actuel.
« Je pense que ma forme est largement suffisante. Je suis très satisfait de ma préparation. Il faudra faire à peu près la même chose que l’an dernier, avec quelques ajustements. »
Tirreno-Adriatico comme tremplin
Le champion du monde s’est illustré dès le début de Tirreno-Adriatico en remportant la deuxième étape, avant de récidiver quelques jours plus tard avec un sprint autoritaire dans un groupe réduit de favoris.
Ces performances confirment sa capacité à répondre présent dans les moments clés, y compris sur des terrains vallonnés.
« Je suis très heureux de mes performances cette semaine. Sur les montées aussi, je me sentais bien. J’ai pu rester longtemps avec le groupe de tête sans devoir me mettre dans le rouge. »
Van der Poel s’est également montré satisfait du niveau de son équipe, un élément souvent déterminant dans les grandes classiques.
« Nous sommes une équipe qui est souvent au bon endroit au bon moment dans les classiques. Cela fonctionne depuis plusieurs années et je pense que ce sera encore le cas cette saison. »
Pogacar et le vent, deux facteurs clés
À Milan-San Remo, le principal rival annoncé du Néerlandais reste évidemment Tadej Pogacar. Le Slovène avait déjà tenté une attaque spectaculaire dans la Cipressa l’an dernier, suivie uniquement par Van der Poel et Filippo Ganna.
Selon le Néerlandais, les conditions météo pourraient jouer un rôle déterminant dans la stratégie de l’équipe UAE Team Emirates.
« Les jambes doivent être là, mais les conditions météo aussi. Pas forcément la pluie ou le soleil, mais surtout le vent. Cela peut jouer un rôle crucial dans le plan de l’UAE pour attaquer avec Pogacar dans la Cipressa. »
L’an dernier, l’offensive du Slovène avait presque fait la différence, mais Van der Poel estime que ce type d’attaque dépend fortement des conditions.
« Je pense qu’il tentera plus ou moins la même chose. Mais pour réussir comme l’an dernier, il faudra que le vent soit favorable. »
Les vrais objectifs en avril
Même si Milan-San Remo reste un objectif important, Van der Poel a rappelé que ses ambitions majeures se situent surtout en avril, avec les deux grandes classiques pavées.
« Honnêtement, je préférerais encore gagner le Tour des Flandres une quatrième fois plutôt que Milan-San Remo une troisième. »
Entre la forme actuelle du Néerlandais et l’ambition de Pogacar, la Primavera 2026 promet une nouvelle bataille spectaculaire sur les routes italiennes.
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