Face aux températures caniculaires qui frappent actuellement l'Europe, l'Union Cycliste Internationale (UCI) a décidé d'adapter temporairement son règlement afin de mieux protéger les coureurs engagés sur le Tour de France.
En accord avec le collège des commissaires et l'organisateur ASO, l'UCI autorisera désormais les soigneurs à remettre des musettes de ravitaillement dans certaines zones de distribution de bidons situées au sommet des ascensions répertoriées. Jusqu'à présent, ces secteurs étaient exclusivement réservés à la remise de bidons.
Cette mesure exceptionnelle vise à permettre aux coureurs de récupérer plusieurs bidons en une seule fois afin de lutter plus efficacement contre la déshydratation, alors que les températures devraient dépasser les 35 °C lors des prochaines étapes.
L'UCI précise que cette adaptation est mise en place à titre expérimental. Elle sera réévaluée en fonction des conditions météorologiques, de son efficacité sur la sécurité des coureurs et de son impact sur le bon déroulement de la course.
La problématique de la chaleur extrême ne concerne d'ailleurs pas uniquement le Tour de France. Lors des récents championnats nationaux, plusieurs organisateurs ont déjà pris des mesures similaires. En France, la course en ligne des élites masculins a été raccourcie de plus de 16 kilomètres en raison de la canicule et d'un parcours particulièrement exigeant, avant la victoire de Romain Grégoire.
En Belgique, un protocole spécifique a également été activé avec l'ajout de points de ravitaillement et de refroidissement lors du contre-la-montre, même si les épreuves n'ont finalement pas été écourtées.
Les fortes chaleurs ont également eu des conséquences au Canada, où les Championnats nationaux de gravel ont été interrompus après plusieurs malaises liés à la chaleur, les organisateurs estimant ne plus pouvoir garantir la sécurité des participants.
Avec plusieurs étapes de montagne particulièrement éprouvantes encore au programme, la gestion de la chaleur pourrait devenir un facteur déterminant dans la lutte pour le maillot jaune et la victoire finale.
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