Ben O'Connor, le talentueux coureur australien de 28 ans, a quitté Decathlon AG2R La Mondiale pour rejoindre l’équipe Jayco AlUla, où il prend la place de Simon Yates en tant que leader de Grand Tour. Fort d'une saison remarquable, O'Connor a déjà fait savoir que le Giro d'Italia est la course qui l'intéresse le plus pour 2024, estimant qu'elle correspond parfaitement à ses caractéristiques de grimpeur. Cependant, il ne cache pas son désir de revenir également sur le Tour de France.
Cette décision vient après une année exceptionnelle pour O'Connor, qui a terminé 2e de la Vuelta a España 2024, après avoir mené la course pendant 13 étapes et remporté la 6e étape, moment où il s'était emparé du maillot rouge de leader. De plus, il a décroché une belle 4e place au Giro d'Italia cette année, ajoutant à son palmarès une 4e place au Tour de France en 2021, et une médaille d'argent lors de la course en ligne des Championnats du Monde de Zurich.
Une nouvelle aventure chez Jayco AlUla :
Avec un contrat de deux ans chez Jayco AlUla, O'Connor remplace Simon Yates, qui a rejoint Visma-Lease a Bike. Ce transfert marque un nouveau départ pour O'Connor, qui a exprimé son enthousiasme à l'idée de rejoindre une équipe de son pays d'origine : « Cela me donne beaucoup de réassurance », a-t-il déclaré. « Être leader dans un Grand Tour avec Jayco AlUla sera une énorme motivation pour repousser encore mes limites. »
La stratégie 2024 d'O'Connor :
Bien que la saison prochaine ne soit pas encore totalement décidée, O'Connor a déjà évoqué ses préférences. « J'aimerais retourner sur le Tour de France, mais si je pouvais inclure le Giro ou la Vuelta, cela ne poserait pas de problème. Cependant, il n'est pas nécessaire de courir deux Grands Tours chaque année. » O'Connor semble plus penché vers une combinaison Giro-Tour pour 2024, estimant que le parcours du Giro lui correspond mieux.
Cette position pourrait également avoir un impact sur les opportunités d'Eddie Dunbar, coéquipier d'O'Connor chez Jayco AlUla. L'Irlandais, également âgé de 28 ans, a connu une montée en puissance ces dernières saisons, avec deux victoires d’étape sur la Vuelta 2024 et une 7e place au Giro en 2023.
Avec Ben O'Connor et Eddie Dunbar comme leaders de Jayco AlUla pour 2024, la stratégie des Grands Tours de l'équipe s'annonce prometteuse. O'Connor, après une saison pleine de succès, est prêt à relever de nouveaux défis avec une équipe australienne, et ses ambitions pour le Giro d’Italia pourraient bien lui offrir une nouvelle chance de briller sur la scène mondiale.
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