Bahrain Victorious fait ses débuts sur la Volta ao Algarve

L'équipe Bahrain Victorious prendra pour la première fois le départ de la Volta ao Algarve cette semaine. Cette course, qui attire chaque année un peloton de haut niveau, ne fait pas exception en 2025, avec pas moins de six anciens vainqueurs de Grands Tours engagés sur les routes du sud du Portugal.

Le parcours de 745,9 km, réparti sur cinq étapes du 19 au 23 février, propose un terrain varié qui conviendra aux sprinteurs, grimpeurs et spécialistes des classiques.

• Étapes 1 et 3 : duels de sprinteurs
  La course débutera par une étape de 190 km entre Portimão et Lagos, où le premier maillot de leader sera attribué après une arrivée massive. Un autre sprint est attendu vendredi, avec un parcours de 183,5 km autour de Vila Real de Santo António et une arrivée à Tavira.

• Étape 2 : le premier test pour le général
  Mercredi, les favoris du classement général auront leur premier rendez-vous majeur avec l’arrivée au sommet de l’Alto de Foia (8,5 km à 5%) après 177 km et 2757 mètres de dénivelé, comprenant quatre autres ascensions répertoriées.

• Étape 4 : une échappée ou un sprint réduit ?
  Entre Albufeira et Faro (175,2 km), le profil vallonné favorisera les attaquants, mais sans grande difficulté pour exclure un sprint d’un peloton réduit.

• Étape 5 : le contre-la-montre décisif
  L’ultime journée sera déterminante avec un contre-la-montre individuel de 19,6 km au départ de Salir, qui se conclura par la fameuse ascension de l’Alto do Malhão (2,1 km à 9,3%), un juge de paix habituel de la course.

Bahrain Victorious : une équipe tournée vers l’avenir

Pour ses débuts en Algarve, Bahrain Victorious mise sur un collectif jeune et prometteur, comme l’explique le directeur sportif Gorazd Štangelj :

« Notre leader incontesté est Antonio Tiberi. Damiano Caruso sera son fidèle équipier, prêt à tout pour l’aider. Pour les sprints, nous misons sur Alberto Bruttomesso, accompagné de Nicolò Buratti, qui jouera un double rôle, en soutenant également les coureurs du général. »

L’équipe comptera aussi sur le Portugais Afonso Eulálio, qui bénéficiera d’une certaine liberté pour s’illustrer à domicile :

« J’aimerais qu’il profite de l’occasion, car il est très motivé. Mais il doit aussi apprendre à aider ses leaders, car cela fera partie de son rôle sur d’autres courses cette saison. C’est une phase d’apprentissage. »

L’absence de Mathijs Paasschens, blessé, modifie les plans pour les sprints, obligeant l’équipe à faire appel à un coureur de son équipe de développement : Bryan Olivo.

Štangelj analyse ainsi les attentes de l’équipe sur le parcours :

« Nous prévoyons un sprint massif sur les étapes 1 et 3. L’étape 2 est un classique test pour le général, avec une arrivée au sommet. La quatrième étape pourrait voir une échappée l’emporter, mais rien n’est sûr, et Afonso pourrait tenter quelque chose devant les caméras portugaises. Enfin, le dernier jour sera décisif avec le chrono en côte. »

Objectifs et ambitions

Avec des têtes d’affiche comme Roglic, Vingegaard, Alaphilippe et Almeida, la compétition sera rude, mais Bahrain Victorious vise des résultats réalistes :

• Top 5 du général avec Antonio Tiberi
• Un podium sur une étape sprint pour Alberto Bruttomesso
• Tester Afonso Eulálio et favoriser sa progression

Mais surtout, l’équipe veut construire une dynamique collective en vue du Giro d’Italia.

La 51ᵉ édition de la Volta ao Algarve débutera mercredi à 11h50 (WET) depuis Portimão.