Pour la dernière grande course de cyclo-cross de la saison, Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) a remporté le Sluitingsprijs d’Oostmalle (C1) avec brio. La Néerlandaise s'est imposée en solitaire après six tours, devançant sa compatriote Inge van der Heijden (Crelan – Corendon).
La troisième place est revenue à la Française Hélène Clauzel (AS Bike Racing), qui a dominé au sprint les Belges Sanne Cant (Crelan – Corendon) et Julie Brouwers (Charles Liégeois). Comme chaque année, cette épreuve d’Oostmalle marque la fin de la saison de cyclo-cross.
Cant rate le podium pour sa dernière course
Après avoir disputé la dernière course de sa carrière, Sanne Cant a laissé transparaître une pointe de déception : "Mince, je n’ai pas vu Clauzel arriver", a réagi la triple championne du monde, frustrée d'avoir laissé échapper le podium. "Mais ensuite, tous les trophées que j’ai remportés ont été apportés sur le podium, et j’en suis fière."
Le film de la course
Avant le départ, l’ancienne légende du cyclo-cross Sven Nys avait confié à Sporza qu’il voyait Cant capable de jouer la victoire pour son ultime course. Et en effet, la Belge de 34 ans a réalisé un excellent début d’épreuve. Dès le premier tour, le peloton s’est éclaté sous l’impulsion des favorites, et un groupe de tête composé de Brand, van der Heijden, Brouwers et Cant s’est rapidement détaché.
Dans la deuxième boucle, la vice-championne du monde Brand a accéléré brutalement, passant de la troisième à la première place pour s’éloigner du duo Crelan. Son avance est montée à trois secondes sur van der Heijden et sept sur Cant à l’entame du troisième tour. Ensuite, Brand a poursuivi sa démonstration, creusant l’écart à 15 secondes.
Derrière, la bataille pour le podium a été intense. Cant a tenté de résister, maintenant un retard de neuf secondes sur van der Heijden, tandis que Brouwers restait en embuscade. Peu après, les Belges ont semblé pouvoir revenir, mais Clauzel, de plus en plus forte, s'est également mêlée à la lutte.
Finalement, Brand a filé vers son 11e succès de la saison, renouvelant ainsi sa victoire de l’an passé. Van der Heijden a sécurisé la deuxième place, tandis que Clauzel a surpris en s’imposant dans le sprint pour la troisième position, privant Cant d’un dernier podium. Malgré tout, la Belge a salué ses fans avec un sourire et un signe de la main, concluant ainsi sa carrière avec élégance.
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