Neilson Powless veut frapper fort cette saison face à des coureurs comme Tadej Pogacar. L'Américain de 28 ans fait partie des coureurs les plus polyvalents du peloton : il grimpe, roule sur le plat, passe les pavés et sait sprinter après une journée d'effort. Déjà vainqueur de six courses professionnelles, il vise désormais plus haut.
"J’aimerais être sur le podium d’un Monument," confie-t-il. "Disons que j’essaierai d’en gagner un. Mais honnêtement, je ne sais jamais quand j’aurai des diamants dans les jambes. Alors je tenterai de gagner toutes les courses où je me sentirai bien ce printemps."
Après une première partie de saison 2024 marquée par des blessures et des maladies, Powless a retrouvé son niveau après le Tour de France, enchaînant les tops 10 et remportant notamment le Gran Piemonte après une échappée en solitaire de 42 kilomètres, puis la Japan Cup.
"L’automne dernier, j’étais peut-être à mon meilleur niveau," reconnaît-il. "J’avais l’impression de pouvoir tout faire. Ces sensations sont rares, mais j’ai eu la chance d’avoir beaucoup de courses à disputer à ce moment-là."
Désireux d’éviter les blessures qui ont gâché son début de saison l’an passé, il met l’accent sur la compréhension de son corps. "J’essaie d’être plus souple, un peu plus fort que l’année dernière, et j’espère que ça suffira."
Face à un peloton qui progresse sans cesse, Powless reste ambitieux. "Je m’améliore encore chaque année, mais tout le monde devient aussi un peu plus fort. Là où j’étais à l’automne dernier, c’est sans doute là où je dois me situer maintenant."
Reste à voir si ces "diamants dans les jambes" feront de lui un prétendant sérieux aux grandes classiques de ce printemps.
Enregistrer un commentaire