Tout est prêt pour la 7e édition du UAE Tour

 

La seule course UCI World Tour au Moyen-Orient commence demain avec la Desert Stage. Grand final dimanche à Jebel Hafeet. Une grande attente pour le début de saison du champion du monde et double vainqueur Tadej Pogačar, ainsi que pour le champion 2024 Lennert Van Eetvelt. Jasper Philipsen, Tim Merlier, Jonathan Milan et Olav Kooij figurent parmi les meilleurs sprinteurs du peloton.

Émirats Arabes Unis, 16 février 2025 – Un total de 140 coureurs se donneront rendez-vous demain pour la première étape de la septième édition du UAE Tour, organisée par le Conseil des sports d'Abou Dabi. La seule course UCI WorldTour du Moyen-Orient mettra une nouvelle fois en lumière un peloton composé de nombreuses stars du cyclisme.

Parmi les noms les plus attendus, celui de Tadej Pogačar, champion du monde, leader du classement UCI et double vainqueur du UAE Tour (2021 et 2022). Il fera ses débuts de la saison face au champion en titre Lennert Van Eetvelt, la révélation de 2024 et vainqueur à Jebel Hafeet. Parmi les autres grands prétendants à la victoire finale, on retrouve Pello Bilbao, Carlos Rodríguez, Alexey Lutsenko, Giulio Ciccone et Einer Rubio.

L'édition 2025 suscite également une grande excitation autour des sprinteurs, avec de nombreuses opportunités pour les meilleurs finisseurs du monde de briller tout au long de la course. Parmi eux figurent Tim Merlier, détenteur du record avec cinq victoires d'étape, Jasper Philipsen et Dylan Groenewegen, tous deux vainqueurs de deux étapes, Olav Kooij, vainqueur d’une étape en 2024, et Jonathan Milan, qui revient cette année après un début de saison prometteur. La liste des sprinteurs de classe mondiale comprend également Fabio Jakobsen, Arvid De Kleijn, Phil Bauhaus et Sam Welsford.

CONFERENCE DE PRESSE

Cet après-midi, six stars du peloton professionnel ont répondu aux questions des médias lors d’une conférence de presse à Colnago Abu Dhabi.

Tadej Pogačar : « Ça a toujours été un rêve pour moi de devenir champion du monde. Enfin, j’ai le maillot arc-en-ciel, c’est irréel de rouler avec chaque jour, et de venir ici, dans le pays de mon équipe, avec ce maillot, c’est incroyable. C’est super de pouvoir le montrer ici. Jusqu’à présent, j’ai toujours démarré la saison avec quelques doutes sur ma préparation. J’espère que ma forme sera suffisamment bonne pour rivaliser au plus haut niveau à nouveau. Croisons les doigts pour que ce soit comme les années passées. Tant que je suis motivé, je donnerai le meilleur de moi-même. Le contre-la-montre est important sur ce tour, mais je ne pense pas qu’il fera une grande différence, peut-être quelques secondes. Ce n’est pas très long, donc je crois que les plus grands écarts viendront des bordures sous le vent. »

Lennert Van Eetvelt : « C’est une sensation très agréable de revenir ici avec mon nom sur le trophée en tant que champion en titre. J’ai un très bon souvenir de ma victoire à Jebel Hafeet l’an dernier. C’était génial. C’était un peu une surprise et je suis content de me retrouver ici aux côtés de Tadej [Pogačar]. On ne veut jamais commencer une course en visant la deuxième place, mais quand il commence, il est difficile de rivaliser avec lui, et, pour être réaliste, cette course, c’est pour la deuxième place. »

Tim Merlier : « Ce serait sympa de réaliser un triplé en remportant la première étape à nouveau. Mais la concurrence est très forte avec de nombreux sprinteurs de haut niveau au départ. D’après ma première course, mes jambes sont en bonne forme et j’aurai des occasions de tenter de gagner une étape ici. »

Jasper Philipsen : « Le UAE Tour est une très bonne course pour commencer la saison car elle dure une semaine et il y a un peloton très compétitif de sprinteurs. Cette année en particulier, c’est super de commencer ici avec un temps agréable, une semaine avant le premier week-end des classiques en Belgique. Il n’y a pas beaucoup de sprints avant les premières classiques, donc c’est bien de tester les jambes ici. »

Jonathan Milan : « Le UAE Tour est une course importante et une bonne manière de commencer la saison. Le niveau des adversaires est très élevé. Je chercherai à obtenir une victoire avec l’aide de mon équipe, je suis assez confiant. »

Pello Bilbao : « Nous connaissons tous les deux ascensions classiques du UAE Tour. Ce sont des montées uniques en fin d’étape. C’est un peu un test pour tous les coureurs. Cette fois, nous savons à quel point il sera compliqué de lutter pour la victoire, mais nous sommes là pour relever le défi. Le seul moyen de battre Tadej [Pogačar] serait de le surprendre sur une section plate, mais même ça, on sait que ça sera très difficile. Étant donné sa longueur, le contre-la-montre pourrait être important pour le podium, mais pas pour la victoire finale. »

LES MAILLOTS OFFICIELS

Les maillots de leader du UAE Tour sont fournis par ALÉ, partenaire officiel des maillots de leader par ENIT et ITALIA.IT.

• Maillot rouge, leader du classement général, sponsorisé par International Holding Company (IHC)
• Maillot vert, leader du classement par points, sponsorisé par Mubadala
• Maillot blanc, meilleur jeune coureur, sponsorisé par Nakheel
• Maillot noir, leader du classement des sprints intermédiaires, sponsorisé par ALDAR

COUVERTURE TÉLÉVISÉE

Les diffuseurs hôtes Abu Dhabi Sports et Dubai Sports produiront une couverture internationale en direct pour chaque étape et fourniront également aux fans de cyclisme locaux des Émirats et de toute la région MENA une couverture complète de l'événement.

La course sera diffusée en direct sur Discovery+ et Eurosport en Asie du Sud et en Europe. De plus, Staylive assurera la couverture en direct en Nouvelle-Zélande, dans la région MENA et en Afrique. En Amérique latine, l'événement sera diffusé sur DirecTV, tandis qu'en Chine et au Japon, les fans pourront suivre la course sur Zhibo TV et J Sports, respectivement.

VELON

Le système de suivi des données des coureurs Velon est de retour pour le UAE Tour. Les coureurs portent une petite unité sous leur selle qui envoie des données en temps réel sur la vitesse, la puissance et la cadence au diffuseur en direct. Les temps forts des données sont publiés sur @veloncc et les réseaux sociaux de la course après chaque étape.