Troisième l’an dernier sur les Strade Bianche de Toscane, Maxim Van Gils (Red Bull-Bora-Hansgrohe) ne pourra pas défendre son podium aux Strade Bianche cette année. Une infection fébrile l’a contraint à interrompre son entraînement et à renoncer à la classique italienne.
Son équipe, Red Bull-Bora-Hansgrohe, a confirmé que le coureur belge ne ferait pas partie de la sélection de sept coureurs alignés samedi, privilégiant une récupération complète en vue de ses objectifs ardennais en avril.
« Samedi, les Strade Bianche écriront un nouveau chapitre, mais un acteur clé manquera au spectacle toscan cette année : Maxim Van Gils, auteur d’une performance remarquable l’an dernier pour décrocher la troisième place, ne pourra pas rééditer son exploit », a annoncé l’équipe dans un communiqué.
« Une infection fébrile l’a mis sur la touche, l’empêchant de s’entraîner ces derniers jours. La santé passe avant tout – Red Bull-BORA-Hansgrohe lui laisse le temps nécessaire pour se rétablir complètement et retrouver son meilleur niveau. »
Un coup dur pour l’équipe
Van Gils faisait partie des favoris pour cette édition, aux côtés d’anciens vainqueurs comme Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) et Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), après avoir impressionné en terminant troisième en 2024.
Son absence affaiblit la formation allemande, qui reste toutefois compétitive avec un mélange de jeunes talents et de coureurs expérimentés.
« L’équipe aligne quatre coureurs qui découvriront l’épreuve : Roger Adrià et Tim Van Dijke arrivent tout juste du week-end d’ouverture, tandis que Filip Maciejuk et Toni Palzer prendront pour la première fois le départ sur les Strade Bianche », détaille Red Bull-Bora-Hansgrohe.
« L’expérience sera assurée par Gianni Moscon et Jan Tratnik, qui ont disputé leur dernière édition en 2022. Quant à Jonas Koch, il vivra un moment particulier : après sa chute à la Volta ao Algarve, il effectue son retour à la compétition. »
Un début de saison compliqué
Le début de saison de Van Gils avec Red Bull-Bora-Hansgrohe a été marqué par la malchance. Dès son premier jour de course à l’Étoile de Bessèges, il a été contraint à l’abandon après un accident inhabituel impliquant une voiture sur le parcours.
Il a néanmoins rebondi en février en décrochant sa première victoire sous ses nouvelles couleurs lors de la Vuelta a Andalucía, terminant également quatrième du classement général.
Sa participation à Tirreno-Adriatico, qui débute deux jours après les Strade Bianche, semble désormais compromise.
Objectif Ardennes
Quoi qu’il en soit, son programme a toujours été construit autour des classiques ardennaises, ses véritables objectifs du printemps : l’Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège.
« Nous devons encore finaliser son calendrier après ces jours de course manqués, mais tout est focalisé sur les Ardennaises », a déclaré Rolf Aldag, directeur sportif de Red Bull-Bora-Hansgrohe.
« Il a terminé troisième de la Flèche et pas loin du podium à Liège (4e), donc ces courses sont ses grandes ambitions pour cette saison. »
Si son début d’année est contrarié, Van Gils pourra compter sur les Ardennaises pour s’affirmer comme l’un des leaders de Red Bull-Bora-Hansgrohe en 2025.
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