L’aventure d’Aleix Espargaró sur le Tour d’Autriche s’est brutalement arrêtée ce jeudi lors de la 3ᵉ étape, entre Salzburg/Hellbrunn et le Gaisberg. Le pilote MotoGP reconverti, 35 ans, a été contraint à l’abandon en raison d’une fracture à la main droite, conséquence d’une chute survenue en course.
Malgré cette blessure, Espargaró avait tenté de repartir ce matin, mais il a rapidement dû se résoudre à quitter la course, incapable d’actionner correctement le levier de frein.
« Je suis très déçu de devoir abandonner. J’ai un doigt fracturé. J’ai pris le départ aujourd’hui mais je ne pouvais plus freiner… Je souhaite le meilleur à mes coéquipiers », a-t-il confié dans une vidéo postée sur Instagram, la main droite entièrement bandée.
Une reconversion osée et très médiatisée
Ce passage éphémère dans le peloton professionnel avait suscité la curiosité des fans. Auteur de quelques performances solides sur les deux premières étapes (où il a devancé plusieurs pros aguerris), Espargaró avait impressionné par son engagement à 35 ans, après plus de 20 ans passés en MotoGP.
« Survivre au premier jour de course, c’était déjà un exploit ! La tension et la vitesse dans le peloton sont folles. Mais j’ai adoré chaque moment avec cette équipe incroyable », écrivait-il dès la première journée.
Fracture sans gravité, avenir à suivre
Les premières évaluations médicales indiquent une fracture mineure, avec un temps de récupération assez court. Reste à savoir si l’Espagnol, actuellement pilote d’essai pour Honda en MotoGP, pourra envisager un nouveau défi cycliste dans la seconde moitié de saison.
En attendant, il deviendra en 2025 ambassadeur officiel de Lidl-Trek, équipe qui l’a accueilli pour cette aventure unique, après deux participations en gravel au printemps en Espagne.
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