Victime d’une chute impressionnante la veille, Paul Lapeira continue de surprendre. Alors que son abandon semblait probable après son crash en descente lors de la 3e étape, le Français de l’équipe Decathlon AG2R La Mondiale a serré les dents pour terminer la 4e étape et conserver son maillot jaune de leader du Tour de Pologne 2025.
Des blessures sérieuses mais une volonté de fer
Lapeira souffre de multiples blessures au bras, à la jambe et au dos droit, ainsi que de côtes probablement fracturées, ce qui rend même sa respiration douloureuse. Pourtant, il a tenu bon sur les 198,8 km vallonnés entre Rybnik et Cieszyn, une étape comprenant plus de 2500 m de dénivelé positif, dont la difficile montée du Przelecz Salmopol.
“Je voulais vraiment essayer aujourd’hui”
« Ce matin, je n’étais même pas sûr de pouvoir monter sur le vélo. Mais avec le maillot jaune, je voulais vraiment tenter quelque chose. »
« Mes côtes me font très mal, surtout en respirant profondément. Mais mes jambes allaient bien, et je suis heureux d’être encore en jaune ce soir. »
– Paul Lapeira
Le coureur de 25 ans a franchi la ligne à la 17e place, dans le peloton, après un final nerveux marqué par un circuit urbain technique à Cieszyn. Son équipe a été omniprésente pour l’épauler, notamment sur la dernière montée, puis dans les derniers kilomètres tendus.
Un travail d’équipe salué
« Je dois un immense merci à toute l’équipe. Ils ont été incroyables, vraiment forts. Je suis très reconnaissant. »
L’étape a été remportée au sprint par un autre Français, Paul Magnier (Soudal Quick-Step). Le leader reste cependant Paul Lapeira, qui aborde la 5e étape avec prudence mais détermination.
Demain : l’étape reine du sud polonais
Vendredi, le peloton entrera dans les contreforts des Carpates, avec une étape longue de 206 km et presque 3000 m de dénivelé, se terminant par une arrivée en montée à Zakopane. Une épreuve qui pourrait être décisive pour le général.
Mais Lapeira ne veut pas trop se projeter :
« Aujourd’hui était le plus gros point d’interrogation. Je suis un peu plus confiant ce soir, mais je prends jour après jour. »
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