Après quinze étapes palpitantes de la Vuelta a España 2025, la bataille pour le classement général reste ouverte, mais la course pour le maillot blanc du meilleur jeune coureur s’annonce tout aussi passionnante.
Giulio Pellizzari porte le maillot blanc depuis plusieurs étapes, avec Matthew Riccitello comme principal rival. Mais lors d’une 15e étape surprenante, un troisième nom est venu se mêler à la lutte : Junior Lecerf.
Le Belge de 22 ans, membre de Soudal-Quick Step, avait brillé dès la première semaine et s’était maintenu dans le groupe de tête à l’issue du premier jour de repos. Il a perdu un peu de terrain lors de la deuxième semaine, mais avant la 15e étape, il occupait toujours la 13e place du classement général.
Lors de cette étape, le peloton n’a pas considéré Lecerf comme une menace majeure lorsqu’une échappée conséquente a été autorisée à partir avec près de 15 minutes d’avance. Rapidement, Lecerf s’est retrouvé dans le top 5 virtuel du classement général, et même brièvement en tête du maillot blanc sur la route. Cependant, certaines équipes n’ont pas apprécié cette situation, et il a dû se contenter à la fin de la journée de la 9e place au classement général et de la 3e place au classement des jeunes.
Pellizzari, qui craignait brièvement de perdre le maillot blanc, a finalement vu cette situation jouer en sa faveur. Le jeune Italien de 21 ans, membre de Red Bull-BORA-hansgrohe, n’a pas eu besoin de puiser dans les forces de ses coéquipiers, Bahrain Victorious préférant défendre la 9e place de Torstein Træen.
« En fin de compte, c’était une bonne journée pour nous », a déclaré Pellizzari dans la zone mixte. « Nous avons pris la majorité de l’étape calmement, mais Bahrain a animé la fin de course. À un moment, j’ai pensé que j’allais perdre le maillot blanc, mais l’objectif principal de l’équipe reste le podium à Madrid. Le maillot blanc n’est qu’un bonus. Nous avons préféré récupérer un peu pour la troisième semaine. »
La lutte pour le maillot blanc promet donc de rester passionnante jusqu’à la fin de la Vuelta, avec trois jeunes talents prêts à tout pour briller dans cette dernière semaine de course.
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