Lucinda Brand a décroché sa 16ᵉ victoire de la saison lors de l’X2O Trofee Azencross à Loenhout, mais cette fois, c’est la patience et le timing qui ont fait la différence, plutôt qu’une longue échappée en solo.
Les premiers tours ont été particulièrement calmes et contrôlés. Sur la Brechtseweg, un large peloton de tête s’est formé, avec Marie Schreiber et Marion Norbert Riberolle en évidence dès le départ. Brand n’a pas pris un départ fulgurant, préférant monter progressivement dans le classement et éviter les risques alors que le circuit de Loenhout commençait à devenir glissant.
Les conditions se sont détériorées au fil de la course, mais le groupe de tête est resté compact. Brand a choisi une approche mesurée, posant pied à terre avec prudence sur la section du ruisseau, laissant d’autres coureuses animer la course. Zoe Backstedt et Kristyna Zemanova ont pris des initiatives en tête, tandis que Manon Bakker a créé de petites cassures grâce à ses sauts agressifs avant un changement de vélo qui a brièvement interrompu son rythme.
La course a changé de visage à mi-parcours. Brand a progressivement augmenté la pression, et Norbert Riberolle a tenté une accélération, suivie immédiatement par Zemanova, qui a confirmé sa présence de plus en plus marquée dans le groupe de tête. Lors du quatrième tour, Brand a enfin passé la vitesse supérieure, étirant le peloton mais sans pouvoir créer un écart significatif. Le groupe de tête s’est resserré pour ne laisser que six coureuses : Brand, Zemanova, Bakker, Norbert Riberolle, Backstedt et Larissa Hartog.
Tout s’est joué dans le dernier tour. Brand, Zemanova et Bakker se sont détachées, tandis que Backstedt ne parvenait pas à combler l’écart. Brand a maintenu la pression dans les sections techniques finales, poussant Zemanova à ses limites, et a conservé une avance suffisante pour franchir la ligne en première position. Zemanova termine deuxième après un effort résilient, et Bakker complète le podium.
Ce n’était pas la domination en solo habituelle, mais une course riche en tactique et en suspense. À Loenhout, Lucinda Brand a une nouvelle fois démontré que contrôle et timing peuvent être aussi décisifs que la force brute.
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