C’est dans des conditions hivernales inattendues que Ceylin del Carmen Alvarado (Fenix – Premier Tech) a décroché son premier succès de la saison lors de l’Exact Cross de Mol, disputé vendredi sur le circuit du Zilvermeercross. Sous une chute de neige aussi surprenante que spectaculaire, la Néerlandaise a fait parler son expérience pour s’imposer en solitaire.
Déjà victorieuse sur ce tracé l’an dernier – où elle avait signé son dernier succès en date –, la championne du monde 2020 a construit sa victoire grâce à une attaque décisive au début de l’avant-dernier tour, prenant de vitesse sa compatriote Manon Bakker (Crelan – Corendon) et la jeune Belge Julie Brouwers (Charles Liégeois – Deschacht). Derrière, Fleur Moors a pris la quatrième place devant la Tchèque Kristyna Zemanova.
Si le plateau était moins relevé qu’à l’accoutumée, la victoire n’en reste pas moins importante pour Alvarado, qui sortait d’un début de saison perturbé et n’avait repris la compétition qu’à la fin du mois de novembre.
« Le succès me fait vraiment du bien. J’étais souvent proche, sans jamais avoir de très bonnes sensations. Aujourd’hui, ce n’était peut-être pas le plus grand plateau, mais je me sentais enfin bien », a-t-elle confié à l’arrivée.
La course a longtemps été animée par un groupe de cinq coureuses, avant que la Néerlandaise ne choisisse un terrain inattendu pour faire la différence : l’asphalte.
« J’ai essayé d’attaquer dans le sable, mais il était complètement défoncé. Quand j’étais devant, je traçais des sillons dont les autres profitaient. J’ai donc tenté autre chose », expliquait-elle.
Cette option s’est révélée payante sur la longue ligne droite de départ-arrivée, où Alvarado a placé une accélération tranchante, profitant également des problèmes de transmission de Bakker pour creuser un écart décisif. Sous un véritable blizzard, la leader de la course a ensuite géré son avance pour s’imposer avec une vingtaine de secondes d’avance.
Derrière elle, Manon Bakker a dû se contenter de la deuxième place, non sans regrets, tandis que Julie Brouwers complétait le podium.
Pour Alvarado, ce succès marque surtout un tournant psychologique, après plusieurs semaines sans véritable récompense. À Mol, dans un décor presque irréel, la Néerlandaise a retrouvé le sourire… et le chemin de la victoire.
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