Lotto–Intermarché brille sur la Volta a Catalunya : Gualdi en blanc, Veistroffer à pois

La Volta a Catalunya 2026 a parfaitement débuté pour l’équipe Lotto–Intermarché, qui repart de la première étape avec deux maillots distinctifs. Baptiste Veistroffer a animé la course en passant 156 kilomètres à l’avant pour s’emparer du maillot de la montagne, tandis que le jeune Italien Simone Gualdi a pris une superbe cinquième place au sprint et endossera le maillot de meilleur jeune.

Gualdi impressionne pour son premier vrai test WorldTour

À seulement 20 ans, Simone Gualdi a réalisé une performance remarquée en terminant cinquième à Sant Feliu de Guíxols, dans un final très relevé face à des coureurs comme Dorian Godon, Remco Evenepoel ou Tom Pidcock.
« C’est mon premier vrai test face aux grands noms », a expliqué le jeune Italien après l’arrivée.
Initialement, l’équipe devait travailler pour son sprinteur Mathieu Kockelmann, mais la course a changé de scénario dans le final :
« Le plan était de se concentrer sur Mathieu Kockelmann. Mais les 25 derniers kilomètres étaient très vallonnés. UAE a contrôlé la course et roulé très fort, ce qui a cassé le peloton. À la radio, j’ai entendu que Mathieu n’était plus à l’avant et que j’avais ma chance pour le sprint. »

Gualdi a su saisir cette opportunité pour décrocher la cinquième place et le maillot blanc de meilleur jeune.
« Cette semaine est mon premier vrai test au niveau WorldTour. J’ai déjà couru l’UAE Tour, mais ici c’est différent. Le niveau est plus élevé et la course plus dure. Je vais essayer de défendre le maillot blanc. Lenny Martinez est un concurrent très fort, mais ce serait bien de porter ce maillot pendant deux ou trois jours. »

Veistroffer à l’attaque et récompensé

De son côté, Baptiste Veistroffer a passé la journée à l’avant dans l’échappée et a été récompensé par le maillot de la montagne et le prix de la combativité.
« Le plan était simple : pas de regrets, il fallait essayer. Le vent et le parcours n’étaient pas idéaux pour une échappée, mais j’aime être à l’avant. Cela m’a permis de passer en tête au sommet des deux ascensions et de prendre le maillot de la montagne. »

Grâce à cette première étape très réussie, Lotto–Intermarché s’installe déjà à l’avant de la course avec deux maillots distinctifs avant la deuxième étape entre Figueres et Banyoles.