Wout van Aert ne participera pas à l’E3 Saxo Classic ce vendredi. Son équipe Visma | Lease a Bike a confirmé la nouvelle, préférant maintenir le Belge à l’entraînement afin de poursuivre sa préparation en vue de ses grands objectifs du printemps : le Tour des Flandres et Paris-Roubaix.
Malgré sa récente troisième place sur Milan-Sanremo, qui laissait penser qu’il pourrait être au départ de la classique belge, l’équipe néerlandaise a décidé de ne pas modifier son programme. Wout van Aert devrait donc disputer uniquement À Travers la Flandre et In Flanders Fields comme courses de préparation avant ses deux grands objectifs.
Une décision critiquée par Greg Van Avermaet
L’ancien champion belge Greg Van Avermaet s’est montré surpris par cette décision. Selon lui, l’E3 Saxo Classic est une course qui correspond parfaitement aux qualités de Van Aert, qui l’a d’ailleurs déjà remportée à deux reprises. Il s’interroge notamment sur l’intérêt de remplacer une course aussi importante par un simple jour d’entraînement supplémentaire.
Cependant, cette décision s’explique aussi par un hiver compliqué pour Wout van Aert. Le Belge s’était blessé à la cheville début janvier lors d’une course de cyclo-cross, ce qui avait perturbé sa préparation. Il avait également dû manquer le week-end d’ouverture en Belgique en raison d’une maladie.
Laporte leader de Visma sur l’E3
En l’absence de Wout van Aert, l’équipe Visma | Lease a Bike misera sur Christophe Laporte, qui sera le leader de l’équipe sur l’E3 Saxo Classic. Il sera entouré notamment d’Edoardo Affini, Per Strand Hagenes, Axel Zingle, Filippo Fiorelli, Timo Kielich et Owain Doull.
Même sans Van Aert, la course s’annonce spectaculaire avec notamment la présence de Mathieu van der Poel, grand favori de l’épreuve. Greg Van Avermaet cite également Mads Pedersen comme l’un des coureurs à surveiller en cas de mauvaises conditions météo, lui qui apprécie particulièrement les courses difficiles avec du vent et du froid.
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