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La 29e édition de la Flèche Wallonne Femmes s’annonce comme l’une des plus exigeantes de l’histoire. Avec un parcours allongé à 148,2 kilomètres – un record – et un dénivelé de 2 250 mètres, les 121 coureuses engagées devront affronter une course plus sélective que jamais avant l’explication finale sur le mythique Mur de Huy.
Si le final reste fidèle à la tradition avec deux ascensions du Mur de Huy, ainsi que les côtes d’Ereffe et de Cherave, les organisateurs ont choisi de durcir la première partie du parcours. De nouvelles difficultés comme la côte de Durnal viennent s’ajouter, tandis que Bohissau et Courrière promettent déjà une course nerveuse dès les premiers kilomètres.
Le directeur de course Gilles Maignan a confirmé cette volonté de rendre la course plus ouverte : « Cette partie finale reste classique mais on a ajouté des côtes au début. Ensuite, ce sont les équipes qui décideront de la dureté de la course. »
Parmi les grandes favorites, on retrouve plusieurs anciennes lauréates, dont Puck Pieterse, tenante du titre. La Néerlandaise, en quête d’un nouveau succès majeur cette saison, s’attend à une opposition encore plus relevée : « Le niveau s’est considérablement élevé en un an. Beaucoup de coureuses ont progressé, donc les courses sont plus difficiles. »
La vainqueure 2024 Kasia Niewiadoma-Phinney espère justement une course durcie avant l’ascension finale : « Je préfère une course difficile avant de tout donner dans le Mur, plutôt que d’attendre toute la journée. Je me sens forte et confiante. »
À l’inverse, la jeune révélation Paula Blasi, récente gagnante de l’Amstel Gold Race, disputera sa première Flèche avec ambition : « Tout se joue dans la dernière ascension. La tactique compte moins que les jambes. Nous avons plusieurs cartes à jouer. »
Cette édition 2026 marquera également un moment particulier avec la dernière participation de Ashleigh Moolman-Pasio. Figure emblématique des classiques ardennaises, elle s’apprête à tourner la page : « Cette course est spéciale pour moi. C’est ici que j’ai compris que je pouvais rivaliser avec les meilleures. »
Enfin, l’ombre des grandes championnes plane toujours sur le Mur de Huy, notamment celle de Anna van der Breggen, recordwoman avec sept victoires, et de Demi Vollering, autre favorite naturelle de l’épreuve.
Plus ouverte que jamais, cette Flèche Wallonne Femmes 2026 promet une bataille intense entre grimpeuses et puncheuses. Une seule certitude : comme toujours, tout se jouera dans les derniers hectomètres du Mur de Huy.
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