Même une interdiction de dernière minute n’a pas empêché Josh Tarling de s’imposer lors du contre-la-montre du UAE Tour mardi, bien qu’il ait dû modifier son équipement au dernier moment.
Moins de 24 heures avant le départ, le jury de course a publié un communiqué interdisant l’utilisation de la visière Kask Aero Pro, initialement prévue par Tarling et son équipe Ineos Grenadiers. « La commission du matériel de l’UCI interdit l’utilisation des visières de la marque Kask suivantes », pouvait-on lire dans la note envoyée aux directeurs sportifs. Les coureurs n’ayant pas d’alternative devaient alors prendre le départ sans visière.
La marque Kask a confirmé avoir reçu la notification tardivement mais s’être immédiatement conformée à la décision. « Malgré le très court préavis, nous avons pris des mesures pour nous adapter, en travaillant étroitement avec les commissaires de course », a déclaré un porte-parole de Kask.
Face à cette interdiction, Tarling et ses coéquipiers d’Ineos Grenadiers ont finalement opté pour des visières standard sur leurs casques Kask Bambino TT, un ajustement facilité par leur fixation magnétique.
Le directeur sportif de l’équipe, Oli Cookson, a salué la coopération des commissaires et la capacité de l’équipe à gérer la situation. « Nous avons trouvé une bonne solution, notamment grâce au chef commissaire qui a été formidable avec nous. Nous respectons toujours les règles, tout en cherchant à faire progresser le sport avec nos sponsors et notre matériel », a-t-il expliqué.
La visière Aero Pro avait été lancée par Kask en 2022 avant d’être redessinée pour 2024 avec des ailes élargies afin d’améliorer l’aérodynamisme. Elle avait été utilisée lors du Giro, du Tour de France et de la Vuelta sans rencontrer d’objections de la part des commissaires.
Cette interdiction tardive s’inscrit dans le cadre du renforcement des contrôles de l’UCI sur la conception des casques. L’an dernier, l’instance avait déjà banni la « chaussette de tête » intégrée au casque Specialized TT5, considérée comme une modification de la morphologie du coureur et donc contraire au règlement 1.3.033.
En mars 2024, l’UCI avait annoncé une révision de ses règles sur la conception des casques, estimant que certaines marques privilégiaient trop la performance au détriment de la protection. Aucune mise à jour de cette réglementation n’a encore été publiée.
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