À seulement 18 ans, Paul Seixas (Decathlon AG2R La Mondiale) vit ses débuts dans le WorldTour cette semaine en participant à l'UAE Tour, après avoir fait une entrée impressionnante au GP La Marseillaise. Après sa victoire au titre mondial du contre-la-montre junior à Zurich l'année dernière, Seixas est désormais étiqueté comme un "super talent". Cependant, malgré l'engouement médiatique en France et à l'international, il garde la tête froide.
"C'est un autre monde," confie Seixas. "Je suis content d’être ici et de profiter de l'instant." Malgré l’écart de niveau avec les courses auxquelles il était habitué, le jeune coureur se montre satisfait de sa performance et confiant pour l’avenir.
Il fait partie d’une génération de cyclistes nés en 2006 qui sautent directement de la catégorie U19 au WorldTour, comme son compatriote Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek). Remco Evenepoel a montré qu’une telle transition est possible, mais cela nécessite calme et talent, des qualités que ses coéquipiers chez Decathlon AG2R La Mondiale jugent déjà présentes chez lui.
"Il est super talentueux et déjà à un très bon niveau," déclare Felix Gall, qui a remporté l'une des étapes les plus difficiles du Tour de France 2023. "Quand j'avais son âge, c’était un processus beaucoup plus difficile pour moi, donc c’est un peu difficile pour moi de m’imaginer à sa place, mais je pense qu’il gère ça super bien."
Lors de l'attaque en groupe au GP La Marseillaise, Seixas a impressionné tout le monde en prenant la 5e place du sprint final, après avoir participé à une échappée. Cependant, c’est Gall qui est désigné comme le leader de l’équipe pour cette course, et Seixas se dit prêt à l’aider à décrocher un bon résultat.
"Je vais rouler pour Felix, nous avons de grands espoirs avec lui," déclare Seixas, admiratif. "C’est un coureur très fort, et je suis là pour l’aider. J’espère qu'il aura un excellent résultat."
En ce qui concerne son propre parcours, Seixas prend les choses avec calme, bien que le temps soit un facteur important dans les courses contre-la-montre comme celle de la 2e étape de l'UAE Tour. Le vent fort et des conditions changeantes ne lui ont pas permis d’obtenir un temps idéal, mais il reste déterminé.
"Je pense que ma performance n’était pas mauvaise," explique Seixas après la course, "mais le vent était très fort pendant 20 minutes, donc c’était difficile de réaliser un bon chrono."
Avec une montée décisive lors de la 3e étape, avec la première arrivée au sommet de Jebel Jais, Felix Gall était impatient de tester ses capacités en montagne cette saison. Cependant, avec la présence de Tadej Pogačar, un des meilleurs grimpeurs mondiaux, Gall termine derrière le champion du monde, à la 3e place.
"Je suis en super forme," déclare Gall. "C’était le premier vrai test pour moi en 2025, et je suis prêt."
Alors que la saison démarre pour les jeunes talents comme Seixas, l’avenir semble prometteur, et le jeune Français compte bien continuer à écrire sa propre histoire, sous l’œil attentif des médias et des spectateurs.
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