Le mercato 2026 de Red Bull – Bora aura été tout sauf tranquille. Après la suspension d’Oier Lazkano pour un présumé cas de dopage, la formation allemande s’est activée pour boucler les derniers postes disponibles, annonçant deux recrues : le sprinteur polyvalent Arne Marit… et un renfort autrement plus surprenant, le jeune espagnol Haimar Etxeberria.
Le coureur de Kern Pharma, âgé de seulement 22 ans et encore sous contrat jusqu’en 2027, a vu Red Bull – Bora lever sa clause pour l’attirer. Une stratégie déjà observée ces dernières saisons avec les arrivées de Maxim Van Gils puis de Primož Roglič. Et si la manœuvre a fait parler, c’est que l’Espagnol sort d’une première année professionnelle particulièrement brillante : vainqueur de la Vuelta a Castilla y León 2025, régulièrement dans le top 10 sur des classiques exigeantes comme Getxo, Vendée ou la Franco-Belge, Etxeberria s’est imposé comme l’un des jeunes espoirs les plus en vue.
Représenté par Alex Carera, il a suscité l’intérêt de plusieurs équipes WorldTour, dont Movistar et Jayco AlUla. Mais c’est finalement la structure aux ailes de Red Bull qui a convaincu le jeune talent. Son nouveau directeur sportif, Zak Dempster, ne cache pas son enthousiasme :
« C’est un coureur très prometteur pour les courses d’un jour et les sprints difficiles. »
“C’est comme signer au Real Madrid du cyclisme”
Quelques semaines après l’annonce, Etxeberria s’est confié, laissant transparaître l’ampleur de ce changement soudain dans sa trajectoire.
« Mon nom s’est globalisé. C’est comme signer au Real Madrid du cyclisme. Il faut savoir gérer cela. Je reste quelqu’un de simple : ma famille, ma partenaire, mes amis. Je ne veux pas changer, et je ne changerai pas. »
Le transfert se serait accéléré juste après sa victoire en Castilla y León et la série de résultats qui a suivi.
« Tout semblait pointer vers Jayco. Mais j’ai parlé avec Red Bull… et j’ai senti une connexion immédiate. Ils ont compris mes objectifs. Je n’ai pas hésité. »
Fan de longue date de la marque — depuis l'époque de Peter Sagan — et admirateur déclaré de Remco Evenepoel, l’arrivée de ce dernier dans l’équipe a ajouté un argument de poids.
Objectif Ardennes… et San Sebastián
Etxeberria voit loin. Très loin.
« Je rêve de gagner Liège-Bastogne-Liège, la Flèche Wallonne ou la Clásica San Sebastián. Cette dernière est spéciale pour moi : elle part presque de chez moi. »
Red Bull – Bora envisage d’élargir son calendrier, notamment avec des courses d’un jour où l’Espagnol pourrait trouver un terrain idéal pour progresser. Ses premières saisons seront avant tout dédiées à l’apprentissage :
« Je veux absorber tout ce que je peux. Tous les conseils iront directement dans mon carnet. »
Issu du trial, passé ensuite au cyclisme sur route presque par hasard, il se souvient de ses débuts avec une bicyclette blanche sans marque et 82 kilos pour 1,70 m.
« J’étais un sprinteur. La vie a beaucoup changé. Je reste un gars du village, et je veux le rester. »
Avec Etxeberria, Red Bull – Bora ne recrute pas seulement un talent brut : elle mise sur une mentalité, une ambition et un potentiel de classique-man capables de faire beaucoup de bruit dans les années à venir.
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